Die Darm-Hirn-Achse beeinflusst deine Gesundheit 

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Sowohl der Darm als auch das Gehirn sind zwei äusserst spannende und komplexe Organe des menschlichen Körpers. Während der Darm hauptsächlich als Teil des Verdauungssystems wahrgenommen wird, ist das Gehirn generell als oberste Schaltzentrale bekannt. Von dort aus werden nahezu alle wichtigen Körperfunktionen gesteuert.

Spannend ist, dass der Darm und das Gehirn ständig miteinander kommunizieren. Das müssen sie zuweilen auch, um uns am Leben zu erhalten. Warum das so ist und wieso der Darm in diesem Zusammenhang hin und wieder als „zweites Gehirn“ bezeichnet wird, erfährst du jetzt.

Lange bevor sich das eigentliche Gehirn im Kopf des Menschen entwickelte, trugen frühere Lebewesen ein komplexes Nervengeflecht in ihrem Körper. Wie sich später herausstellte, handelte es sich dabei um die Vorstufe des heutigen Darmwandnervensystems, auch enterisches Nervensystem genannt und wesentlicher Bestandteil der Darm-Hirn-Verbindung.

Das enterische Nervensystem (ENS) ist ein komplexes Nervengeflecht bestehend aus vielen Millionen Nervenzellen, den Neuronen. Je nach Quelle variiert ihre Anzahl zwischen 10 – 500 Millionen. Dabei durchziehen die Neuronen die Wände des gesamten Verdauungstraktes von der Speiseröhre bis zum After. Den weitaus grössten Anteil nimmt jedoch die Darmwand ein.

Kurz gesagt, der Darm besitzt sein eigenes Nervensystem und gerade weil das ENS so gross ist, wird es häufig mit dem Gehirn und Rückenmark verglichen. Bezeichnungen wie „Darmhirn“, „Bauchhirn“ und „zweites Gehirn“ hängen unter anderem mit der beachtlichen Grösse des Darmwandnervensystems zusammen. Doch das ist längst nicht alles.

Ein genauerer Blick auf die Entwicklung der menschlichen Nervensysteme im Mutterleib macht die Verbindung zwischen Darm und Gehirn als Darm-Hirn-Achse noch deutlicher. Doch bevor wir zu diesem Punkt übergehen, werden wir zunächst kurz auf die Rolle des „Darmhirns“ eingehen.

Auch wenn sich die Nervenzellen von Gehirn und Darm während der Embryonalentwicklung räumlich voneinander entfernen, so bleibt dennoch eine physische Verbindung bestehen, besser bekannt als der Vagusnerv.

Als einer der 12 Hirnnerven verbindet der Vagusnerv unser Gehirn u. a. mit dem Darm. Diese enge Darm-Hirn-Verbindung ist einer der zentralen Kommunikationswege zwischen Darm und Gehirn. Als Teil der Darm-Hirn-Achse wird der Vagusnerv für einen intensiven Austausch in beide Richtungen genutzt.

Das heisst, der Darm kann sowohl Informationen an das Gehirn senden, als auch Signale vom Gehirn empfangen. Überwiegend (zu etwa 90 %) werden jedoch Nachrichten von den Darmzellen, Darmrezeptoren und dem Darm-Mikrobiom nach oben an das Gehirn geleitet.

Deutlich spüren wir die Kommunikation zwischen Darm und Gehirn zum Beispiel dann, wenn wir etwas Verdorbenes essen. In dem Fall lösen Darmhirn und Gehirn gemeinsam Durchfall und/oder Erbrechen aus.

Darüber hinaus erleben wir die Kommunikation auf der Darm-Hirn-Achse auch dann bewusst, wenn wir uns wohl oder unwohl fühlen, sowie bei Entscheidungen. Etwa, wenn wir uns aussuchen, was wir essen und trinken möchten. Aber auch wenn es darum geht, mit welchen Menschen wir unsere Zeit verbringen oder wenn wir Informationen (z. B. im Job) bewerten müssen. Man könnte sagen, der Darm denkt mit.

Neben der intensiven Verbindung über Nervenstränge wie dem Vagusnerv gibt es weitere Kommunikationswege zwischen dem Darm und dem Gehirn. Schauen wir uns die Darm-Hirn-Achse genauer an.

Botenstoffe sind chemische Stoffe, die den Austausch von Informationen zwischen verschiedenen Zellen und Organen im Körper ermöglichen. Hierzu zählen beispielsweise Hormone, die über die Blutbahn transportiert werden, und Neurotransmitter, die Informationen zwischen Nervenzellen weiterleiten.

Der Darm produziert und reguliert eine ganze Reihe unterschiedlicher Nervenbotenstoffe. Dazu gehören die Neurotransmitter Acetylcholin und GABA sowie die Glückshormone Dopamin und Serotonin.

Ist der Darm aufgrund einer Entzündung gereizt, so wird diese Botschaft an das Gehirn weitergeleitet. Anschliessend kann das Immunsystem aktiviert werden. Umgekehrt meldet das Gehirn dem Darmhirn zum Beispiel Stress. Dieser kann zum einen durch äussere Reize wie schreiende Kinder oder den Geruch von Rauch ausgelöst werden. Zum anderen gibt es viele innere Faktoren wie die eigenen (hohen) Ansprüche, die zu Stress führen.

Dass auch unsere Nahrung einen grossen Einfluss auf die Darm-Hirn-Achse hat, sollte keine grosse Überraschung mehr sein. Wie eine bekannte Studie der University of California in Los Angeles zeigte, kann die Wahl unserer Lebensmittel unsere Emotionen beeinflussen.

Du hast jetzt ein bisschen mehr Klarheit darüber gewonnen, was die Darm-Hirn-Achse ist und wie sie funktioniert. Wissen allein reicht jedoch nicht aus.

Unabhängig von deinem aktuellen Lebensstil solltest du verstanden haben, wie wichtig es ist, seine Gesundheit in die eigenen Hände zu nehmen. Nicht nur der Darm und das Gehirn sind untrennbar verbunden – unser gesamter Körper bildet eine grosse Einheit, die aus vielen kleinen Puzzleteilen besteht!

Gesundheit ist unser höchstes Gut! Leider wissen und lernen wir ihren Wert meist erst dann zu schätzen, wenn es uns nicht mehr gut geht.

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